且說這廂，秦州城。

科考罷後，經過整整半個月的評定，從二百五十名舉子中要挑出二十五名，一年後赴陜西省參加鄉試。

今日，眾考官並學政提學集結於大衙，便是在評定名次。

其中有三分考卷，字跡工整，文章用詞幹凈，利落，押韻極為優美，難分伯仲。

頭一份，只瞧筆跡，學政張寶璐辯認得出來，這是葛青章的卷子。要說文章，因其家境與身世的原因，非但用詞華美，立意也極為深刻，所以，他有心把葛青章列為第一。

寒門舉子，高中第一，有時候並不在於他的文章真正出神入化，而是在於，塑造他這樣一個榜樣，叫天下間的寒門仕子，都有信心讀書，都相信，讀書真的能讓他們從貧寒之中逆勢崛起，改變命運。

但是提學陸平看上的一份，名叫《治大國若烹小鮮》，此文字跡書的雖略有澀滯刻板，但是文章的深度，以及對於暴君、朝臣，以及君子之行的獨道見解。

他以惡婆婆而比暴君，以媳婦而比臣子，再以丈夫而作君子，以小喻大，以家喻國，將君子所謂的無為而治從頭駁到尾，到末尾時，卻又引出無為而無不為，為不治一句來，為全文點晴。

全文灰諧，風趣，令人捧腹，又引人深思。

自為提學以來，陸平還未見過有如此靈動活潑的文章，是以，他指戳著這篇《治大國若烹小鮮》，道：“八股不該死氣沈沈，文章也不必皆是叫苦，表忠，死諫君王。這一份讀來趣味橫生，陸某獨獨青眼這一份，它是當之無愧的第一。”

張寶璐依舊是想於渭河縣造個神出來的。所以，他是早認準了，葛青章必須為首的。

他道：“此事陸兄就不要與我爭了。寒門貴子，渭河縣必須再有一個。

所以第一必得是我看中的這一篇，你這一篇便評做第二吧。兩個秀才，咱們一人押一篇，到了鄉試再比一回，如何？”

陸平也明白朝廷這種想要造神的苦心，特地提一個寒門舉子出來，為天下間的典範。

二人共同批罷，先出第三，再接著列第二，最後，才是第一。

然後，便是於十幾位同考官，知府王世昆大人，等和人的見證之下，揭曉這些考生們的名字，並將它列到榜上去。

上榜者，從第二十五名依次揭起，到第三時，知府王世昆見上面赫赫然居然是自己兒子王金丹的名字，喜不自盡，大笑了兩聲，一口痰噎於喉嚨處，居然給喜的痰迷了。

至於第二，因其字跡工整而又澀滯，竟無人能猜得出，此人究竟是誰，直到最後揭開來，卷首赫赫然標著陳淮安三字。

卻原來，這竟是渭河縣第一無賴的二大爺，陳淮安的卷子。

學政張寶璐自以為自己早經把陳淮安給黜下去了，而陳淮安此生的科舉也已然無望，勢必要成個無賴，一生不能成材，卻不期陳淮安居然會赫赫然在第二。

他連連說了兩句不可能，往後退了兩步，兩眼反翻，急的一口痰沒吐出來，也給噎暈過去了。不過，這個是氣的。

至於第一，沒有任何意外，當然是葛青章。

飛鴿傳書的信到涼州時，陳淮安還在客棧中。

他聽說黃愛蓮逃了，逃回京城了，但白雲樓的生意也被官府徹徹底底的給剿了。

這種出其不意的殺法，當然只能用一次，用第二次就不靈了，所以，陳淮安也只能見好就收。

他捏著那份飛鴿傳書，拍了拍齊高高的肩膀，道：“走，找你嫂子去。”

有神武衛的人護送，因他們是行軍的步伐，夜裏也不停歇，錦棠和葛青章次日清晨就已經到了河西堡。

就在弱水河畔，祁連山下，一處占地整一畝的大酒坊，其間酒窖，酒槽，各類釀酒的器具皆備，而清澈，冷冽，一股雪水清香的弱水河，就從酒坊門前穿流而過。

這地方，有個極好聽的名字，叫做花海。

出了酒坊的門，一望無際的平原上，百花齊放，郁郁蔥蔥，伴著弱水河，果真是一片花海。

劉娘子是跟著康家的馱隊，從大道上來的，此時已然準備好了所有的糯高梁，也已經著手修砌好了廢舊的酒槽，雇了大批的長工們來，在酒坊之中幹的熱火朝天。

錦棠只需看高梁的生熟，以及測酒窖的溫度，再看曲子和的是否勻稱，把料下進酒窖之中，帶著工人們翻一回砂，就只等三年後，一壇壇的成品灑出來，自己再來此調酒了。

三年時間，一開始只有不停的往裏面投財力，物力，等到漫長的三年之後，方能釀成一壇壇酒質純凈，香氣覆雜，口感綿柔而又飽滿的濃香之酒。

酒這生意，真還不是一個白手起家的窮苦人，或者富有金山的外行，能做得起來的。

自打到了河西堡，錦棠便埋頭在酒窖之中，先是重新拿糯黃米與泥土和成的黃泥，用自己的一雙手，把用來發窖糧糟的酒窖重新裹糊了一遍。

窖，是酒之魂。

酒窖外圍先以石砌七尺的厚壁，再拿泥漿澆灌，然後一層糯黃米的漿，一層細沙，層層填築，不能有一絲一毫的縫隙，因為稍有縫隙漏點子香氣出去，老鼠聞聲而入，就得洞進來偷糧糟，隨便拉幾粒老鼠屎在糧糟上，一窖價值上千兩銀子的糧糟，可就全壞了。

再接著，還要把酒窖，蒸酒的鍋，一樣樣都自己仔仔細細的敲打，修理過一番。

沒日沒夜的幹完這些活兒，錦棠用了整整五天的時間。

等到第五天的傍晚，要吃飯的時候，她兩只黑絨面的布鞋，已經從腳上褪不下來了。

劉娘子見錦棠坐在井臺邊，正在艱難的往下來褪鞋，過來親自替她脫了鞋子，低聲怨道：“大姑娘待自己未免太狠了些。這些事兒，你完全可以交給長工們幹的，為何非得要自己幹。瞧瞧你這雙腳，上面一層子的水泡，夜裏睡著，不疼嗎？”

錦棠抿唇一笑，吸著氣兒，將兩只腫脹成了大豬蹄子的腳泡入了溫水之中。

花海這地方，春來的遲，此時五月半，各式各樣的野花盛於原野，晚風送來清涼，聞之一股醉香。

祁連山的冰雪，恰映著夕陽，一片金光，可真真兒，是個好地方。

她道：“酒是有靈氣的，好酒裏面攙著東家的魂魄。劉姐姐，三年之後，我要憑著我今日親手釀的錦堂香，在京城創出一片天地來呢，不苦心待糧糟，好酒是不會出來的。”

她得回到京城，回到曾經和女兒一起生活過的地方，用快樂的日子掩蓋上輩子的痛苦，才不算白白，重生一回。

葛青章挽著褲管，從酒窖之中爬了出來，也是累的精疲力竭。

他是一把幹活的好手，這些日子清洗，蒸煮糧沙的活兒，全由他帶著長工們一起做。

坐到井臺邊，將自己兩條沾滿了谷糠的腿清洗的幹幹凈凈，他道：“明兒就該采曲了，這活兒，當真男人幹不得？”

錦棠本來咬著牙，在拿針刺自己腳上的水泡，但是因為疼，發不下狠刺不破，瞧著葛青章虎口處有一只亮晶晶的大水泡，一針過去，吧唧一聲，清水破湧而出，她疼的顫了一顫，道：“咱們羅家酒肆的規矩，我都踩不得，必須得處子采曲，才行。”

酒客們對於處子，有種極端的迷信，大約是因為處子未叫男人沾染過，要采她們腳上的清香之氣吧。

所以，為了采取，錦棠花了大價錢，於花海雇了十幾個相嬌貌美的少女回來，以供明日踩曲之用。

便踩曲之事，她亦廣播鄉鄰，還特地從河西堡請了幾位大儒來，品老酒，賞花海，作詩。真能有幾首傳唱於世的，她的錦棠香酒，真真兒的就可以流芳百世了。

晚飯依舊是劉娘子做的。

一路吃的皆是調和又重，肉又多的河西口味，又是疲極累極的時候，錦棠又還忙的上了火，一點兒胃口都沒有。

不過，晚飯只是一人一碗菹菜湯面，配著兩樣醋蒜調過的野菜，清清淡淡又解乏，錦棠向來量小的，都連著用了兩碗。

“等回去，你就要跟陳淮安和離了？”葛青章聲音極小，試探著問道。

錦棠笑著，嘖嘖兒吸著疼，往鞋子裏塞著自己一雙胖豬蹄子似的腳，連連點頭。

葛青章試探過一回，也知道錦棠便和離，也沒有嫁他的心思，但她顯然也沒有再嫁的心，她一門心思撲在酒上，也不知為何，總是信心百倍，滿滿的歡喜與鬥志。遂笑了笑，道：“徜若有了孩子，咱們一起養和他。”

在仙客來客棧，錦棠浪叫了半夜，葛青章恰恰半夜才歸，本是想趕到陳淮安的客房之中，看看錦棠是否還好的，走到門上，叫錦棠幾句葷話給驚的仿似天打雷劈過，嚇的轉身就走。

他最怕的是錦棠在下定決心要和離的時候，懷上孩子。

有太多夫妻，本已無情無愛，或者還彼此怨恨，婚姻全憑一個孩子牽扯，他不想錦棠因為孩子，重新被牽扯進，最終將走入死途的生活之中。

“我可以是孩子的舅舅，會陪著你，一起養大他。”便綰著褲腳，坐的像個老農一樣，葛青章身上，依舊是洗不去的溫潤如墨，書生氣質。

錦棠正有此意，笑著應了個好字，總算兩只腳塞進了鞋子裏，艱難的站起來，跺跺腳，又往酒窖裏去了。

作者有話要說： 淮安：好大的喜訊，估計能換頓肉吃，23333

表哥：我就冷冷的看著你裝X……

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